英国普利茅斯海洋生物协会的Vengamanaidu Modepalli发现，沟迎风海葵是已知的第一种“向日”动物——和向日葵一样，它们的触手指向太阳，并追随太阳移动。

沟迎风海葵 图源：Vengamanaidu Modepalli

Modepalli注意到，在他研究所的水族箱中，沟迎风海葵的触手指向从附近窗户射进来的阳光。当他关上百叶窗时，海葵的触手立刻变成了无序的纠缠状态；再次打开百叶窗时，它们又在几分钟内重新活跃起来。

为了解沟迎风海葵在自然栖息地是否对太阳有类似的反应，Modepalli等人拍摄了它们在潮间带岩池中一天的活动，发现它们确实会用触手追踪太阳的位置。

沟迎风海葵的组织中寄生着共生藻类，这些藻类利用光合作用为海葵提供食物。研究人员进一步实验发现，海葵的运动主要受太阳光中蓝光波长的影响，因为蓝光在光合作用中被大量吸收。当研究人员漂白海葵、去除共生藻类后，指向蓝光的触手数量从约61%下降到几乎为0，被漂白的海葵失去了“向日”行为。
虽然其他海葵、海蜇等动物也会表现出趋光性，但沟迎风海葵是已知第一个表现出固定追踪太阳行为的动物。Modepalli认为，在狭窄的岩池栖息地，沟迎风海葵很难移动整个身体，以获得更多或更少的阳光照射，因此使用触角来“追逐太阳”，这种行为是一种有用的环境适应行为。
植物也因缺乏移动能力而表现出“向日”行为。Modepalli说：“如果把生物暴露在类似的环境压力下，它们就会进化出类似的行为。”

法国佩皮尼昂大学的Claudia Pogoreutz未参与这项研究，她认为，沟迎风海葵可能不是唯一具有“向日性”的海葵。她说：“向日性很可能是光合共生生存方式的普遍现象，在其他海葵物种中进行类似实验可能会发现更多的太阳追踪行为。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1101/2023.11.02.565328