国际学术期刊《美国国家科学院院刊》(PNAS)在线发表的一项最新研究称,使用最新的检测技术,研究人员在美国三种畅销瓶装水中发现大量微小塑料颗粒:每升瓶装水中发现了11万-37万个塑料颗粒。其中,90%的塑料颗粒小于1微米,被称为纳米塑料。它们在此前的检测中被忽视。
研究人员未透露这些瓶装水的具体品牌。
该论文的标题是《利用SRS显微镜对纳米塑料进行快速单颗粒化学成像》(Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy)。
纳米塑料与微塑料不同。因为纳米塑料更加微小,它们可以通过肠道或肺部细胞,进入血液,甚至抵达心脏和大脑。纳米塑料甚至会穿过胎盘,进入胎儿体内。
人类头发的直径约为70微米。微塑料被定义为尺寸从5毫米到1微米的塑料碎片。而纳米塑料是尺寸小于1微米的颗粒,以十亿分之一米为单位进行测量。
从极地冰层到土壤、饮用水和食物,研究人员称,“有一个巨大的纳米塑料世界有待研究。”
2018年的一项研究发现,瓶装水中的塑料颗粒含量达平均每升含有325个。
但最新发表的这项新研究使用了一种被称为受激拉曼散射显微镜(SRS)的检测技术。两束被调谐的激光使特定分子共振,来探测样品。研究人员还计划用该技术来检测自来水。他们还将与环境健康专家合作,测量各种人体组织中的纳米塑料,并检查它们对发育和神经系统的影响。
全球每年的塑料产量接近4亿吨。每年有超过3000万吨的塑料被倾倒在水中或陆地上。许多由塑料制成的产品,包括合成纺织品,在使用过程中会脱落塑料颗粒。与天然有机物不同,大多数塑料不会分解成相对良性的物质。它们只是分裂成具有相同化学成分的越来越小的颗粒。除了单分子之外,理论上它们的大小没有限制。
研究人员确定了前述瓶装水中7种特定的纳米塑料颗粒,比如聚苯乙烯、聚氯乙烯、PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)、聚酰胺(一种尼龙)等。
聚酰胺颗粒可能来自装瓶前用于过滤净化水的塑料过滤器,这种颗粒的数量超过了PET。
PET是很多塑料瓶的材料。当瓶子受到挤压或受热时,塑料颗粒可能脱落而进入水中。当人们反复打开或关闭盖子时,磨损产生的塑料颗粒也会进入水中。
一个令人不安的消息是,研究人员寻找到7种塑料颗粒类型仅占他们在样本中发现的所有纳米颗粒的10%左右。而其余的塑料颗粒是什么,人们还不知道。
论文链接:10.1073/pnas.2300582121