由于厄尔尼诺现象导致海水升温，澳大利亚大堡礁珊瑚的白化潮加剧，并有部分死亡。

据报道，联合国教科文组织有意将大堡礁列为濒危世界遗产，澳大利亚联邦及昆士兰政府需向该组织汇报最新保育状况。负责调查的詹姆斯库克大学珊瑚卓越研究中心主任休斯称，研究人员10月及11月潜入道格拉斯港以北海底调查，发现平均67%浅水珊瑚在过去9个月间死亡。

休斯表示，由于珊瑚复原需时最少10年～15年，恐怕无法抵受在此之前出现的第4波白化潮，令竭力避免珊瑚陷入濒危状态的任务难上加难。（来源：中国海洋报）